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Présentation:

Elle est appelée "monokeros" en grec, "unicornus" en latin et "Re'em" en hébreux. Cet animal fabuleux joue un rôle très important dans la symbolique antique et médiévale. Elle est la plupart du temps représentée sous la forme d'un cerf blanc, avec une crinière de cheval et, sur le front, une corne en spirale. (Ou avec une tête et des pattes de chèvre) C'est sans doute l'historien grec Ctésias (vers 400 av-jc) qui donne naissance au mythe en rapportant l'existence d'un animal sauvage dont la corne possédait des propriétés médicinales. Elle a inspiré des peintres comme Léonard de Vinci, Salvador Dali, des poètes dont Federico Garcia Lorca et aussi de nombreux écrivains. Voltaire a écrit : "C'est le plus bel animal, le plus fier, le plus terrible et le plus doux qui orne la terre".

La symbolique:

La licorne est symbole de pureté et de force. Les miniatures du Moyen-Âge expliquent qu'elle ne peut être attrapée qu'avec l'aide d'une vierge pure.

De façon générale, tel qu'on peut le remarquer sur divers tableaux et tapisseries du moyen-âge, la corne de l'animal symbolisait le pouvoir de pénétration du Saint-esprit dans la nature vierge qu'il fécondait (comme Marie l'avait été pour la conception de Jésus). La corne représente donc le phallus qui, une fois uni avec la mère, engendre le fils divin et aussi un phallus qui déposait en Marie la semence sacrée du Père à partir de laquelle se formerait le sauveur.

Elle est rarement le sujet principal d'emblème, mais elle est souvent représentée avec le lion pour porter les armoiries. Comme par exemple sur les armes de la Grande-Bretagne où le lion figure l'Angleterre et la licorne, l'Écosse.

La corne:

Son unique corne fait office d'antidote. Sous forme de poudre, elle facilite la guérison des blessures.
Des cornes de licornes étaient exposées chez les apothicaires, mais il s'agissait de défenses de narval.
Cette excroissance blanche, longue, droite et effilée pouvait atteindre 7 pieds 1/2 (soit 2,43 m).
Sa corne lui permet de purifier les eaux et de neutraliser les poissons.
Au Moyen-Âge certains aventuriers chassaient des licornes afin de leur dérober leurs cornes.

Le phénix ou phoenix (qui se dit Phoinix en Grec) est un oiseau ressemblant au héron, qui symbolise l'immortalité et la résurrection. Son nom vient du mot grec qui désignait la couleur rouge (couleur du feu) en référence à la légende sur sa mort et sa résurrection dans les flammes. Selon Hérodote il serait d'origine éthiopienne.

Le phénix est présent dans de nombreuses civilisations et symbolise pour chacune d'elle quelque chose :

les égyptiens : Son origine vient de l'oiseau sacré égyptien Benu (dit Bennou, Bennu, Benhu) un héron cendré qui fut le premier être à se poser sur la colline originelle issue du limon. Il incarnait le dieu du soleil à Héliopolis, ses adorateurs racontaient qu'il n'apparaissait que tous les 500 ans.
On rapporte aussi que le phénix se nourrissait exclusivement de rosée et qu'il ramenait des herbes odorantes provenant de lointaines régions pour les poser sur l'autel d'Héliopolis, dans le but de les enflammer pour s'y réduire lui-même en cendres. Il renaissait 3 jours plus tard. Il était associé au cycle quotidien du soleil et au cycle annuel des crues du Nil. De là vient le rapport avec la régénération et la vie.

les romains : Dans l'antiquité on décrivait le phénix avec un plumage doré et multicolore. Pour les romains, il était le symbole de la force vitale et toujours renouvelée de leur empire, c'est pour cette raison qu'on retrouve le phénix sur certaines pièces de monnaie et fresques de l'époque.

l'église chrétienne : il est le symbole de l'immortalité de l'âme et de la résurrection du Christ.

les chinois : il est un oiseau légendaire que l'on nomme "Feng-Huang", comme pour la licorne " Ky-Lin ", le Yin et le Yang se réunissent en lui.

les juifs : Dans les légendes juives il se nomme "Milcham" et l'explication de son immortalité vient de Eve qui après avoir goûté le fruit de l'arbre interdit, réussit aussi à tenter les animaux et à leur faire goûter du fruit aussi. Seul l'oiseau "Milcham" ne céda pas à la tentation, pour cela l'ange de la mort, obéissant à Dieu, lui offrit pour récompense de ne jamais lui faire connaître l'expérience de la mort. Depuis cela, tous les mille ans l'oiseau brûle, il ne reste alors qu'un œuf qui se transforme en poussin et l'oiseau continue à vivre.

Méduse la reine des Gorgones avait une beauté surnaturelle et ses cheveux étaient incontestablement son attrait principal. Poséidon, comme de nombreux autres hommes, en tomba amoureux, mais celui-ci la mis enceinte. Il s’était métamorphosé en oiseau pour l’emmener une nuit dans un temple d’Athéna afin de l’y charmer… et de s’unir à elle. Athéna en fut grandement choquée et donna à Méduse l’apparence sous laquelle on la connaît désormais. Une autre version raconte que c’est en mesurant sa beauté à celle d’Athéna qu’elle offusqua la Déesse au point de se faire changer en créature immonde.

Avant qu’elle puisse enfanter, le héros Persée lui a tranché la tête et c’est ainsi que naquit le cheval ailé Pégase et le guerrier Chrysator qui est né armé d’une épée d’or. C’est grâce à l’aide précieuse d’Athéna que Persée a pu trancher la tête de la Gorgone car elle lui a permis de voir le reflet de celle-ci afin de l’atteindre en lui donnant un bouclier poli et elle a guidé son épée pour que le coup soit efficace. De plus, celui-ci eut l’aide, sans qu’elles le souhaitent vraiment, des sœurs des Gorgones ; les Grées. Car il leur a volé leur seul oeil et ne leur redonna qu’en échange du lieu où se trouvait Méduse. Finalement, le héros dût, après la mort du monstre, mettre la tête dans un sac puisqu’elle transformait encore en roche tout ce qui la regardait. Persée donna finalement la tête de Méduse à Athéna qui la fixa sur son égide ou sur son bouclier pour repousser (ou transformer en pierre) ses ennemis. Enfin, après la mort de leur reine, les deux autres Gorgones se seraient réfugiées tout près des portes de l’Enfer, avec d’autres créatures du mal tel que les Centaures et les Harpies.

Si un homme malchanceux en venait à croiser son regard, il se retrouvait inévitablement changé en pierre pour l’éternité. Les hommes craignaient énormément ces femmes, même les dieux préféraient ne pas les fréquenter (sauf Poséidon qui s’unit à Méduse).

La tête de Méduse aurait servi, entres autres, à transformer Atlas (le Dieu qui soutenait les cieux sur ses épaules) en pierre par Persée. Athéna aurait aussi fait don d’un peu de sang de Méduse au fils adoptif de Chiron, le centaure, qui l’aurait utilisé pour ressusciter les morts. En effet, Persée, après avoir tué la divinité, a récolté de son sang ; celui de la veine gauche du cou était un poison mortel tandis que celui de la veine droite était un puissant remède capable de rendre la vie aux morts. Par ailleurs, une boucle récoltée des cheveux de cette femme était capable de détourner toute une armée attaquante.