Les Sirènes
Connues surtout par l'Odyssée d'Homère, les sirènes, créatures malfaisantes mi-femmes, mi-oiseaux, puis mi-poissons, attiraient les navigateurs vers les écueils et provoquaient leur naufrage grâce à leur chant particulièrement mélodieux. D'où, l'expression "écouter le chant des sirènes" pour dire "se laisser enjôler, séduire".
La légende des sirènes n'est pas limitée à la Méditerranée : elle se retrouve dans de nombreuses civilisations. Parfois, des "hommes marins" ou des "hommes-poissons" (ou siréneaux) accompagnent les sirènes ou tiennent leur place, en Babylonie, chez les Amérindiens.
Il est classiquement considéré que les lamantins et les dugongs sont à l'origine du mythe des sirènes, en raison de leurs mœurs aquatiques et de leurs mamelles pectorales, notamment. Dans les régions plus septentrionales, ce sont plutôt les phoques qui paraissent à l'origine de la légende.
Mais il est permis d'interpréter autrement le mythe des sirènes : celles-ci incarnèrent un idéal féminin inaccessible, et furent souvent associées au dieu du Soleil des premières religions.
